O ácido hialurónico é um glicosaminoglicano de grandes dimensões, que se encontra distribuído por todo o organismo, e é essencial para o bom funcionamento das articulações, dos olhos e da pele. Este ingrediente começou por ser usado em produtos cosméticos através da sua extração da crista de galos, mas atualmente é produzido por bactérias geneticamente modificadas. Já repararam certamente que este ingrediente pode ser ser encontrado numa grande variedade de cosméticos, especialmente hidratantes e anti-rugas.
Função

Embora se afirme frequentemente que o ácido hialurónico tem a capacidade para reter 1000 vezes o seu peso em água, este dado parece ser pouco realista e carece de demonstração. Contudo, a capacidade de se ligar às moléculas de água pelas suas inúmeras pontes de hidrogénio explica a maioria das suas funções biológicas.
Na pele, este localiza-se nas camadas vivas da epiderme (imagem à direita, abaixo do estrato córneo) e na derme, onde é produzido e relativamente mais abundante. Entre outras funções, é responsável por:
- Manter a hidratação
- Estimular a cicatrização, em caso de trauma
- Conferir volume
- Estabilizar a matriz que envolve as células, e contém as fibras de colagénio e elastina
Ácido hialurónico e envelhecimento

Uma das características da pele envelhecida é o aumento da desidratação, que se deve em parte à redução da produção de ácido hialurónico, e à sua deposição na epiderme. Esta redução parece ser mais marcada quando há uma exposição solar elevada ao longo da vida, uma vez que os raios UVA interferem na produção de ácido hialurónico e promovem a sua destruição.
Por outro lado, a redução da quantidade de ácido hialurónico, especialmente a níver da derme, resulta também na perda de volume cutâneo, que aliado a outros fatores (redução de colagénio e elastina, etc.) tem como consequência uma maior tendência da pele para se tornar flácida e enrugar.
Designações
Os produtos cosméticos podem conter ácido hialurónico de diversos pesos moleculares e com estruturas distintas. Este pode apareser designado como “hyaluronic acid” ou na forma de sal “sodium hyaluronate“, mas também com outras designações:
- Sodium acetylated hyaluronate
- Sodium acetyl hyaluronate
- Hydrolyzed hyaluronic acid
- Sodium hyaluronate crosspolymer
Tratamentos estéticos

O ácido hilaurónico ficou popular pela sua eficácia em fillers (“preenchedores”) injetáveis, que permitem a sua deposição direta nas camadas mais profundas da pele, onde naturalmente existe. O efeito deste procedimento dura entre 6 a 12 meses, uma vez que é degradado e não há um aumento da sua produção pela pele.
Cosméticos

O ácido hialurónico usado para a hidratação da pele devido à sua capacidade de reter a água contida dos produtos e sobretuto orinda da circulação sanguínea. Este efeito é temporário, ao contrário já que com a higiene e renovação epidérmica vai sendo eliminado. É de realçar que o ácido hialurónico não é o único ingrediente que tem este efeito, nem tão pouco é claro se será o mais eficaz. A indústria tem à disposição uma grande variedade de ingredientes humectantes francamente mais baratos do que o ácido hialurónico, como a glicerina, e que podem ser usados em concentrações superiores sem comprometer a estabilidade da fórmula nem torná-la demasiado viscosa ou passível de esfarelar aquando da aplicação de outros produtos.
- Antirrugas
O fundamento para o uso do ácido hialurónico como “preenchedor” das rugas como inspiração os tratamentos estéticos acima mencionados. No entanto, o ácido hialurónico é uma molécula muito grande e polar, o que inviabiliza a sua entrada através das camadas superficiais da pele, e torna impossível o seu efeito de preenchimento das rugas. Assim, o aparente efeito de preenchimento da pele dos produtos com ácido hialurónico deve-se ao seu efeito hidratante, e por isso é também temporário.
Assim, e se por um lado a importância do ácido hialurónico na manutenção do aspeto jovem da pele é indiscutível, há pouca evidência de que a sua aplicação por via de cosméticos seja eficaz para que este penetre até às camadas da pele onde é capaz de reduzir o aspeto das rugas e aumentar a elasticidade da pele. Conhecem-se outros ingredientes como por exemplo os retinóides ou a vitamina C que cuja eficácia no combate ao envelhecimento é largamente reconhecida. Assim, e para prevenir ou reduzir a aparência das rugas, faz mais sentido procurar por estes ingredientes.
Suplementos alimentares
A toma deste tipo de suplemento pode ter como objetivo melhorar o aspeto da pele mas também a saúde articular. Neste caso, nenhuma das aplicações parece estar suficientemente comprovada.
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