A vitamina C, ácido ascórbico, tem uma panóplia de aplicações em cosmética, sendo muitas vezes o principal ingrediente ativo destes produtos. Embora seja de origem natural, a vitamina C não pode ser produzida pelo organismo humano mesmo sendo essencial para o funcionamento correto do de vários órgãos, incluindo a própria pele. Por isso, é necessário que seja obtida através da alimentação, ou aplicada à sua superfície através de produtos cosméticos.
Na manutenção da saúde da pele, a vitamina C tem duas funções de destaque:
- Antioxidante

O ácido ascórbico tem uma boa capacidade antioxidante, sendo capaz de neutralizar os radicais livres gerados pelo próprio organismo, pela poluição ambiental ou pela exposição à radiação solar; que por sua vez podem contribuir para o envelhecimento da pele danificando as suas proteínas, membranas e DNA. Para além disso, a vitamina C potencia a capacidade antioxidante de outras moléculas naturalmente presentes na pele ou em cosméticos, como a vitamina E e a ubiquinona.

- Produção de colagénio
O ácido ascórbico (também sob a forma de ascorbato de sódio) é a forma mais eficaz da vitamina C. Contudo, esta molécula tem alguma dificuldade em penetrar a pele até às camadas mais profundas da epiderme (onde é ativa) a não ser que esteja incorporada em cosméticos mais ácidos do que o normal, que por sua vez se tornam irritantes para as peles mais sensíveis, ou que seja formulada em cosméticos anidros (não contendo água na sua composição, relativamente raros).
- Ascorbilfosfato de sódio (Sodium ascorbyl phosphate, penetra a um pH menos ácido)
- Ascorbilfosfato de magnésio (Magnesium ascorbyl phosphate, penetra a um pH menos ácido)
- Palmitato de ascorbilo (Ascorbyl palmitate)
- Tetraisopalmitato de ascorbilo (Ascorbyl tetraisopalmitate, penetra a um pH menos ácido)
- Glucósido de ascorbilo (Ascorbyl glucoside)
Para melhorar a penetração do ácido ascórbico, os fabricantes têm optado por outras estratégias, como por exemplo a encapsulação destas moléculas, ou incorporação em microemulsões.
- Cosmética

- Fotoproteção

- Anti-envelhecimento
Por outro lado, a vitamina C pode ser útil para a atenuação das rugas, uma vez que tem ação na estimulação da síntese do colagénio, manutenção da integridade desta molécula e na estimulação da proliferação fibroblastos.

- Anti-manchas
- Redução da inflamação
- Proteção de outros ingredientes
Em alguns casos, e sobretudo quando está presente em baixas concentrações, a vitamina C pode ser utilizada para evitar a oxidação de outros ingredientes ativos, e assim assegurar a eficácia do produto final.

- Suplementos alimentares
Os suplementos de vitamina C podem ter diversos objetivos, sendo que um deles poderá ser a sua deposição na epiderme da pele. No entanto, os vários estudos conduzidos a este respeito mostram que a adição de um suplemento de vitamina C à alimentação não aumenta os seus níveis na superfície cutânea, uma vez que o organismo não tem capacidade para assimilar esse excesso de nutriente face à dieta.
- Embalagem apropriada (descrito acima na secção Utilização- Cosmética)
- A sua pele não é particularmente sensível, prefira produtos que contenham ácido ascórbico na lista de ingredientes, e numa concentração eficaz. A vitamina C tem uma aborção máxima numa concentração de 20%. No entanto, se sentir que lhe causa irritação, poderá optar por concentrações entre 10-15%, que também são eficazes.
- Se tiver que optar por derivados do ácido ascórbico, prefira aqueles que se encontrem em maior concentração na lista de ingredientes.
- Peça amostras antes de testar o produto. Se tiver dificuldade de as encontrar na farmácia ou supermercado, contacte o fabricante através da internet. Assim evitará desperdiçar dinheiro caso o produto lhe cause irritação.
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